El proyecto europeo Soil O-Live, coordinado por el Instituto Universitario de Investigación en Olivar y Aceites de Oliva de la Universidad de Jaén, reconoce la excelencia del aceite de oliva virgen extra y la salud del suelo del que procede.
Los aceites KM15, de Marrakech (Marruecos), Olive Genesis, de la Sierra Sur de Jaén, y Almazaras de la Subbética, de Carcabuey (Córdoba), junto con el suelo de Aceite Arkilakis, en La Puebla de Don Fadrique (Granada), han sido los grandes protagonistas de la tercera edición del Concurso Internacional ‘Soil O-Live: The Soil Health & Olive Oil Quality Awards 2026’, cuyos ganadores se han dado a conocer tras las deliberaciones del panel internacional de expertos.
El certamen, impulsado en el marco del proyecto europeo Soil O-Live, coordinado por el Instituto Universitario de Investigación en Olivar y Aceites de Oliva (INUO) de la Universidad de Jaén, es pionero en el sector oleícola al evaluar conjuntamente la calidad organoléptica del aceite de oliva virgen extra (AOVE) y la salud biológica del suelo del que procede.
En la categoría de Frutado Ligero, el galardón ha recaído en KM15, elaborado con aceitunas de la variedad ‘Picholine du Languedoc’, procedentes de Marrakech (Marruecos). El jurado destacó un frutado ligero de aceituna verde con notas de tomatera y almendra, matices de hierba fresca y frutos secos, y una entrada dulce en boca con un amargor y picante suaves, dando lugar a un aceite delicado y equilibrado.
En la categoría de Frutado Medio, el premio ha sido para Olive Genesis, elaborado con la variedad ‘Picual‘ en la Sierra Sur de Jaén. Los expertos resaltaron su perfil de aceituna verde, con aromas de almendra verde, hierbas aromáticas y flores silvestres, además de un excelente equilibrio entre el amargor y el picante.
Por su parte, el reconocimiento al Frutado Intenso ha sido para Almazaras de la Subbética, de Carcabuey (Córdoba), por un aceite con un intenso frutado de aceituna verde, notas de cubierta vegetal, almendra verde, tomatera y flores silvestres, y un perfil en boca equilibrado y de gran personalidad.
Además, el concurso ha concedido el premio especial al Mejor Suelo a Aceite Arkilakis, de la Finca Arkilakis, en La Puebla de Don Fadrique (Granada). El comité técnico ha distinguido esta explotación por registrar un sobresaliente valor de respiración celular del suelo (5,12 µg CO₂-C g⁻¹ h⁻¹), un indicador que refleja una elevada actividad microbiana y biodiversidad.
A diferencia de los concursos convencionales, las almazaras participantes remitieron tanto una muestra de aceite como una muestra física de la capa superficial del suelo de origen, georreferenciada para garantizar su trazabilidad. En una primera fase, el comité técnico evaluó la salud biológica de cada olivar mediante la respiración basal del suelo, uno de los principales indicadores de calidad edáfica. Solo las muestras procedentes de los suelos con mejores resultados accedieron a la fase final de cata, en la que participaron un total de 48 aceites.
La cata final se celebró el pasado 4 de junio en la sede de Deoleo y contó con un jurado integrado por especialistas de la Asociación Española de Municipios del Olivo (AEMO), IFAPA, la Oleoteca de Córdoba y Deoleo Global, que evaluaron las muestras conforme a la normativa oficial del Consejo Oleícola Internacional. Los premios se entregarán el próximo mes de septiembre, en un acto cuya fecha y lugar se anunciarán próximamente.
Para el coordinador del proyecto, Antonio Manzaneda, profesor de Ecología de la Universidad de Jaén, esta tercera edición confirma la consolidación del certamen y el creciente interés internacional por un modelo que vincula la sostenibilidad del olivar con la excelencia del aceite. "Este certamen nace para demostrar que el suelo es el origen de la excelencia. La sostenibilidad ambiental no debe verse como una obligación, sino como una ventaja competitiva capaz de traducirse en aceites de mayor calidad", señala.
El proyecto Soil O-Live reúne a un consorcio internacional de quince instituciones académicas, científicas y empresariales y tiene como objetivo impulsar prácticas sostenibles de manejo del olivar, mejorar la salud de los suelos mediterráneos y demostrar científicamente que un suelo sano contribuye a obtener aceites de oliva virgen extra de mayor calidad y estabilidad.
Enlace a la web del proyecto Soil O-live
Fuente: Proyecto Soil O-Live
